Le théâtre expérimental

Carbone 14 se définit parfois comme une troupe d'avant-garde, parfois comme une troupe de théâtre expérimental. L'idée est sensiblement la même. Comment définir "expérimental"? Tout le monde a une vague idée de ce que ça peut être. Ça peut être de l'essai-erreur, des expériences, des tentatives de quelque chose de nouveau, de jamais vu, quelque chose d'imprévu, avec une part d'improvisation.

Pour m'aider à formuler ma définition du théâtre expérimental selon Carbone 14, je fais appel à Wikipédia (c'est aussi pour un exercice dans mon séminaire collectif: on est invité à réfléchir à la place de Wikipédia dans une thèse).

Premier constat: l'article anglais est plus construit que son homologue français. La V.F. est très courte. Elle aborde vaguement l'origine du terme (sans moment spécifique, sans l'attacher à un dramaturge ou à un groupe - ce que fait la V.A.), puis le mouvement associé. Elle nomme quelques articles connexes comme "avant-garde", "expérimental" et "théâtre d'improvisation". La V.A. parle de la "relation au publique", du "contexte social" et des "méthodes de création". Elle donne une liste des "figures clés" et des "groupes de théâtre expérimental" (dont Carbone 14 pour qui il n'existe toujours aucune page wiki). L'article anglais se termine aussi par des articles connexes qui semblent plus près du théâtre expérimental, soit le "performance art", le "physical theatre" et le "théâtre postdramatique". Au final, les deux articles se complètent, mais l'article anglais permet d'amorcer une réflexion, de cibler ce qui s'applique à ma thèse.

1. La définition par défaut proposée par l'article français de Wiki:

2. Wikipédia aborde ensuite l'origine du théâtre dit "expérimental".

"Depuis les origines du théâtre, chaque nouvelle recherche artistique, sortant des sentiers battus, peut-être qualifiée d'expérimentale. À l'époque moderne on a tendance, comme pour d'autres domaines, à qualifier toute forme d'art scénique non classifiable, par l'expression expérimentale. Ceci découlant en grande partie d'un système de classification administratif des organismes culturels subsidiant. Le pluridisciplinaire n'étant que depuis peu reconnu par ces organismes, on a très longtemps utilisé le terme expérimental par défaut pour qualifier toute une série de spectacles qui ne rentraient dans aucune case."

L'article anglais vient compléter l'information sommaire proposée par l'article français, il vient apporter quelques précisions: "Experimental theatre (also known as avant-garde theatre) began in Western theatre in the late 19th century with Alfred Jarry and his Ubu plays as a rejection of both the age in particular and, in general, the dominant ways of writing and producing plays. The term has shifted over time as the mainstream theatre world has adopted many forms that were once considered radical. Like other forms of the avant-garde, it was created as a response to a perceived general cultural crisis. Despite different political and formal approaches, all avant-garde theatre opposes bourgeois theatre. It tries to introduce a different use of language and the body to change the mode of perception and to create a new, more active relation with the audience."

3. On parle souvent du théâtre expérimental comme d'un "Mouvement".

"À la fin des années 1960, le mouvement de contestation mondiale entre dans les écoles de théâtre et donne naissance à des spectacles dans des lieux qui ne sont pas destinés à une activité première de type spectaculaire. Les créateurs sortent des théâtres et cherchent à transgresser les règles de la représentation."

Ils créent des œuvres qui ne sont pas forcément destinées à être rejouées, ils abandonnent le texte et se tournent vers le mouvement, abordent la performance et spectacle, métissent les différentes formes d’arts mis à leur disposition, cherche à provoquer le public.

Carbone 14 se distingue par le développement d’une nouvelle écriture scénique où se fondent textes, danse, mime, vidéos, musique et univers sonore. Gilles Maheu a développé un théâtre d’images et de physicalité, un théâtre du corps, où le mouvement et l’environnement jouent un plus grand rôle que le texte. L’esthétique de Carbone 14 se trouve, en effet, dans cet espace où les langages se provoquent, se superposent et se prolongent, dans le but d’ouvrir à de nouveaux sens, d’imposer une nouvelle forme de réception résultant en un changement de comportement de la part des spectateurs.

4. L'article anglais traite d'abord de la relation avec le public.

"Traditionally audiences are seen as passive observers. Many practitioners of experimental theatre have wanted to challenge this. For example, Bertolt Brecht wanted to mobilise his audiences by having a character in a play break through the invisible "fourth wall," directly ask the audience questions, not giving them answers, thereby getting them to think for themselves; Augusto Boal wanted his audiences to react directly to the action; and Antonin Artaud wanted to affect them directly on a subconscious level. Peter Brook has identified a triangle of relationships within a performance: the performers' internal relationships, the performers' relationships to each other on stage, and their relationship with the audience."

Pour la thèse, je travaillerai donc à partir de la démarche de Carbone 14 qui s’inscrit, tel que mentionné, dans ce qu’on nomme le théâtre expérimental. Pourtant, une certaine esthétique collective semble se détacher de chacun des spectacles alors que la compagnie a su développer assez rapidement un langage qui lui est propre. Existe-t-il une « méthode Carbone 14 » ou plutôt une « méthode Gilles Maheu » ? En quoi les spectacles créés par Maheu peuvent-ils être qualifiés d’« expérimentaux » ? Qu’apportent-ils de plus ou de différent à la pratique théâtrale montréalaise d’abord, et québécoise ensuite ? Quelle est cette nouveauté dont les critiques témoignent en parlant de la compagnie ? Je tenterai de répondre à ces questions, et probablement à plusieurs autres, d'ici 2023.

Mélange de théâtre, de musique et de danse, "Le Café des aveugles" débute comme une confession. Le spectacle reprend l'atmosphère du blues et se termine dans l'énergie tribale du rock. Turbulent et tendre, "Le Café des aveugles" dresse un portrait explosif des dernières années du XXe siècle.